BepiColombo redécouvre les électrons de Mercure, 50 ans après Mariner 10

BepiColombo, en route vers Mercure où elle entrera en orbite fin 2025, est équipée d'une instrumentation plasma de pointe. Ces instruments permettent d'étudier les propriétés des particules chargées dans la magnétosphère de Mercure, notamment les populations d’électrons thermiques et suprathermiques. Une équipe impliquant des chercheurs et chercheuses de l'Institut de recherche en astrophysique et planétologie (IRAP/OMP - CNRS, UT3, Cnes) a analysé les données recueillies. Ces relevés ont eu lieu lors des trois premiers survols de Mercure en octobre 2021, juin 2022 et juin 2023 par les analyseurs d’électrons MEA embarqués sur le satellite japonais Mio.