L’ESA dévoile les premières images de Solar Orbiter

Les premières images prises par Solar Orbiter, la nouvelle sonde d’exploration du Soleil de l’ESA, viennent d’être dévoilées par l’agence spatiale européenne. Solar Orbiter a terminé mi-juin sa phase de « recette en vol » et effectué un premier passage rapproché au-dessus du Soleil. Les équipes scientifiques européennes et américaines derrière les dix instruments de la mission ont peu après pu tester pour la première fois à l’unisson la suite complète d’instruments.
Du fait de son expertise scientifique reconnue, la France a contribué, via le CNES, le CNRS et le CEA, à la réalisation de 6 des 10 instruments équipant la charge utile. Parmi les cinq laboratoires français impliqués, l’Institut de recherche en astrophysique et planétologie de Toulouse (IRAP-OMP) a fortement contribué à cette mission en fournissant notamment l’analyseur de vent solaire qui caractérisera de manière complète les principaux constituants du plasma du vent solaire.